Michigan no es el mejor lugar para el calor solar, usar el sol para calentar el agua es más práctico

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Vivo en una granja rehabilitada cerca de Kalamazoo. Aunque está bien aislado, usa más energía de gas y madera para calentarse de lo que me gustaría. Uno de los techos está orientado al sur. Hace varias décadas, la energía solar en el nublado Michigan no era una opción económica factible. Ahora que la tecnología ha avanzado, ¿cuál es la viabilidad de la generación con energía solar en el suroeste de Michigan?

A:

Parece como si usted podría estar preguntando acerca de dos cosas diferentes. La "generación con energía solar" implica producir electricidad a partir del sol. Pero la referencia a que su casa usa más combustible para calefacción del que le gustaría habla más de la calefacción de espacios. Entonces, hablemos sobre la calefacción solar de espacios en esta columna y la generación eléctrica en la siguiente.

Francamente, sobre una base puramente económica, sería difícil justificar la instalación de un sistema de calefacción solar en una casa existente en esta parte del estado. Como dijiste, Michigan está notablemente nublado.

Peor aún, tratar de extraer el calor del sol se vuelve más difícil en el invierno. A medida que la tierra se inclina sobre su eje, los rayos del sol pierden su poder de producción de energía. Por lo tanto, junto con los días cortos y, a menudo, nublados, no hay mucho potencial de calor.

Podría gastar bastante dinero y no reducir mucho la parte de calefacción de su factura de servicios públicos.

Si aún desea continuar con esta idea, la opción más rentable sería construir algunos colectores solares y montarlos en el costado de su casa. También hay versiones comerciales de este producto disponibles.

Estos dispositivos simples consisten en una caja delgada y aislada que está pintada de negro por dentro. Una cubierta transparente en la parte superior permite que los rayos solares entren en la caja y calienten el aire del interior. Un pequeño ventilador mueve el aire interior hacia la cámara calentada a través de un puerto de entrada mientras simultáneamente sopla aire caliente hacia la casa. En días cálidos y soleados, el movimiento y el intercambio de aire pueden tener lugar sin la ayuda del ventilador.

Estos tipos de colectores también se pueden montar en un techo. Sin embargo, las ineficiencias en la transferencia de aire caliente a través de un ático frío reducen su eficacia. Además, la nieve puede acumularse en la parte superior de la unidad, cortando la ganancia solar.

Debido a que este tipo de colector normalmente no tiene mucha superficie, no produce mucho calor. Piense en un "calentador de habitación" en lugar de algo que pueda aumentar la temperatura interior de toda una casa. Y solo funcionan durante el día cuando brilla el sol.

Un sistema más efectivo, aunque mucho más costoso, sería un colector solar de tubo de vacío de transferencia de calor montado en el techo. Con esta configuración, las tuberías de cobre que contienen un refrigerante se encierran en tubos de vacío de vidrio sellados. El sol brilla a través del vidrio, calienta la tubería de cobre y el refrigerante del interior.

Las tuberías de conexión transfieren el refrigerante al horno, donde un intercambiador de calor instalado dentro de la cámara de aire caliente permite extraer el calor cuando se activa el ventilador.

Una vez más, dicho sistema depende completamente del sol y puede ser ineficaz durante días si la nieve da sombra al colector.

Una forma más práctica de aprovechar el sol para reducir tus facturas de energía sería instalar un sistema solar de tubos de vacío para calentar agua para uso doméstico. Ayudaría a reducir los costos durante todo el año, reduciendo las facturas de calentamiento de agua en el invierno y posiblemente eliminándolas por completo en el verano.

Zolton Cohen es columnista de un periódico con sede en Kalamazoo y ex inspector de viviendas certificado por la Sociedad Estadounidense de Inspectores de Viviendas. Escriba a Zolton B. Cohen, Around the House, PO Box 2007, Kalamazoo, MI 49003.

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