No se deje engañar por la caída del precio de la energía en Europa

Por Frédéric Simon, Kira Taylor, Nikolaus J. Kurmayer y Paul Messad | EURACTIV.com

06-07-2023 (actualizado: 06-07-2023 )

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Después de alcanzar máximos sin precedentes el verano pasado, los precios de la energía en Europa ahora están de vuelta a los niveles de antes de la guerra para el gas e incluso entraron en territorio negativo en algunos lugares para la electricidad. Pero no se deje engañar, esto es solo una depresión en lo que probablemente se convertirá en una montaña rusa estacional.

A primera vista, sería tentador concluir que la crisis energética de Europa ha dado un giro positivo decisivo.

Después de alcanzar un máximo histórico en agosto del año pasado, los precios diarios en el mercado mayorista de electricidad de la UE entraron en territorio negativo en Finlandia durante las últimas semanas y alcanzaron nuevos mínimos en otros países debido al clima cálido y soleado.

En Bélgica, por ejemplo, la energía eólica y solar generaron suficiente electricidad para cubrir toda la demanda del país por primera vez la semana pasada. La generación de energía fue tan alta que las autoridades belgas incluso tuvieron que reducir la producción eólica y pagar a los grandes consumidores industriales de electricidad para que aumentaran su consumo y absorbieran el exceso de producción.

En los mercados del gas, la situación es casi igual de espectacular. En enero, los precios habían vuelto a niveles no vistos desde junio de 2021, el año anterior a la guerra de Rusia contra Ucrania, debido principalmente a un invierno inusualmente cálido y a la destrucción de la demanda entre los consumidores industriales.

La tendencia continuó en junio, con los futuros de gas en Europa cayendo por debajo de los 24 € por megavatio hora para comenzar el mes, un nuevo mínimo de dos años, después de una caída del 30 % en mayo. Esto siguió a un pico histórico de más de 340 €/MWh en agosto del año pasado después de que Rusia casi detuviera todas las exportaciones europeas en represalia por las sanciones económicas impuestas a Moscú por su guerra de agresión en Ucrania.

Entonces, ¿ha dado Europa un giro en la crisis energética? Si y no.

En el lado positivo, el clima cálido y soleado ha resultado en una mayor generación de energía solar, estableciendo récords en algunos países, mientras que el clima lluvioso en otras partes de Europa ha resultado en un aumento anual en la generación de energía hidroeléctrica, explica Sarah Brown, Europa. líder en Ember, un grupo de expertos sobre clima y energía.

Los reactores nucleares franceses también están finalmente volviendo a funcionar después de sufrir una racha de fallas el año pasado o de someterse a trabajos de mantenimiento que se habían retrasado debido a la crisis de COVID.

"En consecuencia, estamos viendo una caída significativa año tras año en la demanda de electricidad producida por combustibles fósiles, que fue sin precedentes el año pasado. Esto se ha combinado con un período de baja demanda de energía y un exceso en el mercado de gas fósil". ella le dijo a EURACTIV.

Las políticas implementadas a nivel de la UE también han ayudado, señaló la Comisión Europea en un documento que describe el progreso realizado desde que el ejecutivo de la UE presentó su plan REPowerEU hace un año, destinado a deshacerse del gas ruso.

Las preocupaciones sobre la escasez de energía en el invierno se disiparon cuando Europa comenzó a diversificar el suministro de gas e impulsó medidas de emergencia, como un objetivo de almacenamiento de gas del 90 % antes de la temporada de calefacción invernal y un objetivo de reducción de la demanda de electricidad del 5 % durante las horas pico.

Mirando hacia el próximo invierno, Europa también está en una mejor posición, con niveles de almacenamiento de gas que alcanzan el 60% en promedio en comparación con el promedio del año pasado de alrededor del 30%, dice Kristian Ruby, secretario general de Eurelectric, la asociación de la industria energética de la UE.

Sin embargo, Europa está lejos de terminar con las oscilaciones de los precios de la energía. De hecho, se espera que las amplias fluctuaciones estacionales de los precios se conviertan en la norma a medida que Europa avanza con una mayor participación de la electricidad renovable, dicen los expertos.

"Lo que experimentamos ahora es lo que podemos esperar que suceda con frecuencia en un sistema de energía altamente renovable", dijo Ruby a EURACTIV. "Cuando las condiciones climáticas son adecuadas, habrá una fuerte presión a la baja sobre los precios", comentó, y dijo que las altas precipitaciones en Finlandia, por ejemplo, afectaron fuertemente la capacidad hidroeléctrica del país y contribuyeron a la presión a la baja sobre los precios.

"Es demasiado pronto para relajarse", advirtió Ruby. "Podríamos tener un invierno frío y malas condiciones climáticas, lo que podría hacer subir los precios nuevamente", advirtió, y dijo que el futuro sistema energético de la UE "necesitará mucha más capacidad de almacenamiento en todas las tecnologías y plazos" para igualar la oferta y la demanda según la temporada. .

Georg Zachmann, del grupo de expertos económicos Bruegel en Bruselas, está de acuerdo en que Europa está en una mejor posición que el año pasado y dice que el aumento de la energía solar y nuclear genera una tendencia generalmente positiva antes del próximo invierno.

"Pero el desafío es cada vez más que el sistema energético de Europa será muy diferente en verano y en invierno", dijo a EURACTIV en una nota de advertencia.

En cuanto al gas, los niveles de almacenamiento de Europa ya estaban llenos en noviembre del año pasado y no hay capacidad de almacenamiento adicional disponible en este momento, señala Zachmann. Además, la generación solar en enero es solo alrededor del 10-20% de lo que es durante los meses de verano, agrega, y dice que construir más fotovoltaica solo brinda un beneficio limitado para cubrir la demanda de invierno.

"Por lo tanto, los diferenciales de verano-invierno podrían volverse mucho más pronunciados, lo que con suerte pronto incentivará soluciones más estructurales, como la comercialización del almacenamiento estacional o el comportamiento de cambio de demanda estacional", dice Zachmann.

Con una participación cada vez mayor de las energías renovables en la combinación de electricidad, abordar las fluctuaciones estacionales de los precios será un desafío clave para Europa, lo que hará que el tema sea uno de los debates políticos centrales en la reforma en curso de las reglas del mercado eléctrico de la UE.

"Estos precios muestran que el mercado está funcionando", dice Ruby. Sin embargo, agrega que también se necesitan señales de precios a largo plazo porque brindan claridad a los inversores que buscan inyectar dinero en grandes activos energéticos, como parques eólicos marinos, infraestructura de red o plantas nucleares.

Esas inversiones son esenciales para el éxito de la transición verde y "no deben ser disuadidas por períodos de precios muy bajos", advierte Ruby.

– Federico Simón

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La Comisión Europea dijo el lunes (5 de junio) que había decidido no prolongar las medidas de emergencia introducidas el año pasado para proteger a los consumidores del aumento de los precios de la energía, y agregó que esas medidas habían ayudado a contribuir a la calma de los mercados eléctricos europeos.

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El vicepresidente de la Comisión Europea, Frans Timmermans, dijo el viernes (2 de junio) que se oponía a cualquier "ruptura" en la transición verde, en una crítica apenas velada al llamado de Emmanuel Macron a una "ruptura regulatoria europea" sobre las restricciones ambientales.

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El Parlamento de la UE respalda el llamamiento para poner fin a la 'moda rápida'. El Parlamento Europeo adoptó el jueves (1 de junio) su informe sobre la estrategia de la UE para textiles sostenibles y circulares, con 600 votos a favor, 17 en contra y 16 abstenciones.

La estrategia exige que los productos textiles vendidos en la UE sean más duraderos, más fáciles de reutilizar, reparar y reciclar, respetando los derechos humanos y laborales, el medio ambiente y el bienestar animal en toda la cadena de suministro.

El informe del Parlamento recomienda medidas más estrictas de la UE para luchar contra la producción y el consumo excesivos de textiles. También pide prohibir la destrucción de bienes no vendidos, haciéndose eco de las preocupaciones expresadas por los estados miembros de la UE hace dos semanas.

"La UE debe obligar legalmente a los fabricantes y las grandes empresas de moda a operar de manera más sostenible", dijo Delara Burkhardt, una legisladora socialdemócrata alemana (grupo S&D) que es la portavoz del Parlamento sobre la propuesta. "La gente y el planeta son más importantes que las ganancias de la industria textil", dijo en un comunicado. Detalles completos aquí. (Frédéric Simon | EURACTIV.com)

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Italia arrastrada al tribunal de justicia de la UE por aguas residuales urbanas. El jueves (1 de junio), la Comisión Europea llevó a Italia ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea por no cumplir con un fallo judicial de la UE de 2014 sobre el tratamiento de aguas residuales urbanas.

El fallo judicial de 2014 encontró que Italia incumplió la directiva, ya que 41 aglomeraciones no garantizaron que las aguas residuales urbanas se recolectaran y trataran adecuadamente. Pero a pesar de los "avances significativos" realizados desde entonces, "las aguas residuales urbanas aún no se tratan adecuadamente en 5 aglomeraciones", dijo la Comisión.

La falta de un tratamiento adecuado de las aguas residuales urbanas "plantea riesgos significativos para la salud humana" y el medio ambiente, dice el ejecutivo de la UE. Detalles completos disponibles aquí. (Frédéric Simon | EURACTIV.com)

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[Editado por Alice Taylor y Frédéric Simon]

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